O poliestireno é obtido a partir de uma reacção de polimerização por adição e é um homopolímero, cujo monómero é o estireno.
O poliestireno é um termoplástico, ou seja, pode ser amolecido e fundido a uma determinada temperatura. Os termoplásticos podem ser fundidos e solidificados várias vezes sem grande perda das suas características.